Four d’essai de fluage

L' »Essai de fluage » est effectué sur un échantillon d’alliage afin de déterminer la structure du matériau et d’évaluer ses caractéristiques de résistance aux contraintes mécaniques. Pour simplifier, un échantillon est chauffé jusqu’à une température stable dépendant du matériau, entre 300 et 1200°C. Une charge est ensuite appliquée à l’échantillon pour exercer une force longitudinale sur la structure granulaire de l’alliage. L’échantillon est conservé dans cet état pour la durée de l’essai ou jusqu’à rupture du composant. Pendant l’essai, les données sont surveillées en permanence et enregistrées pour caractériser la stabilité des températures, le chargement et l’allongement de l’échantillon.

Il est important de maintenir un contrôle strict de la température sur l’ensemble de l’échantillon avec une tolérance type pour l’uniformité de l’échantillon de 0,2 degrés centigrade. Pour y parvenir, de nombreux fours utilisent des appareils de contrôle très précis avec trois zones de chauffage. Les tests peuvent s’exécuter sur de nombreux mois voire même parfois des années. Il est donc important de concevoir des systèmes de commande capables d’accommoder les pannes de secteur et des stratégies de suspension d’exécution permettant de poursuivre les tests suite à des interruptions imprévues.

Les grands laboratoires de fluage peuvent avoir plusieurs centaines de fours et exécuter des tests d’échantillons simultanés. Les résultats des tests font partie de la piste d’audit des données pour les composants obtenus et, pour des raisons pratiques, de nombreux utilisateurs comptent sur des systèmes de commande communicants pour assurer l’automatisation du processus de gestion des données :

• Entrées thermocouples isolées
• Réglage aisé du point de consigne
• Procédure de récupération et de reprise après coupure d’alimentation
• Stabilité des procédés à long terme
• Mesure du “fluage” et détection de la rupture d’échantillon
• Communications numériques et solutions de gestion des données